和以往一樣，今年的申請旅程中，我學到了很多寶貴的經驗。我之所以熱愛這份工作，是因為它真的是一個無價的 two-way learning experience。 每一年，幾乎每個學生，都會帶給我不同的驚豔。今年與我合作的其中一個學生，真真正正的讓我體會到什麼是 the epitome of  “put your heart to it”。 也許很多人不相信，在諸多申請學校的秘訣和策略當中，保持申請人最初的熱衷和誠懇是非常重要的一件事，也是最能淋漓盡致的突顯申請人的特色和與別人不同的關鍵元素。是的，申請文章要寫的能撼動人心，有時是得誇張一點或是戲劇化一些。但是，我真的認為，再多的裝飾和故事，還是要秉持著一顆執著的心和熱忱，才能說服已讀過千千萬萬申請文件的名校招生委員會，明白的告訴他們：「我是真心的，不顧一切的想來你們的學校」。

這位學生各方面都很優秀，是一個認真勤奮的年輕人，在這裡我就暫且稱他為Ｔ同學。我們沒有合作很多間學校，而且，我們最密切的合作期間，卻是在他被他的 dream school（Ｍ學校）waitlist 之後。其實，我覺得，是他教了我一堂難以忘懷的課。有申請過MBA的同學們都應該知道，被學校放在候補名單上真的是一件令人哭笑不得又厭煩的事。或許它不會完全使人陷入絕望的深淵，但它卻是一個漫長（甚至是求出無期）煎熬的開始。Ｔ同學知道被Ｍ學校 waitlist 的當天，我相信對他來說，是一個晴天霹靂。他並不是沒有其他的選擇，也有一些還在面試他的學校，但是，因為Ｍ學校是他最最想去的地方，所以他似乎沒有多餘的心思去仔細考慮這些所謂的其他的「出路」。也許，大部分的人都會說，那樣是很愚蠢的，不能把所有的蛋都放在同一個籃子裡。也許，一開始，我也是那麼想的。

可是當我讀了他的第一封候補的更新／補充信（waitlist update letter）之後，我就知道，這間學校，如果不收他，就是真的沒有人認真去閱讀他所寫的東西。（但我相信，以我對Ｍ學校的了解，他們應該不至草率於此）。信裡的一字一語，在在透露了Ｔ同學對他未來夢想的堅持和詳密的規劃，以及Ｍ學校在這中間扮演的重要角色。果然不出我所料，這封信寄出不到一天，學校馬上回覆了他，並以非常正面和鼓勵性的語氣告知他說，他們很高興收到如此詳細的update，也很期待能繼續接到他之後更多的更新資訊。那一天，我並沒有意識到，這個申請的末階段會是如此耗竭心力的過程。因為那天，Ｔ同學才剛剛要再一次開始展現他對Ｍ學校的熱忱，執著和「非她莫屬」的決心。此時，我彷彿看到了一個感人的愛情故事正在蘊釀中：被背景條件各方面都超優的女生婉拒後，Ｔ同學放下氣餒，放下沮喪，重新回到他最初想要追隨這個女孩的原點，拾起他的初衷。

我並沒有誇大其辭或刻意去 romanticize 這一個過程。我是真的認為，除了那種「我就是認定了是你」的死心眼和「癡情」以外，沒有什麼樣的情感和執著可以與它相提並論，我更相信，沒有任何其他的動力，能讓T同學如此義無反顧的放手一搏，以置死地而後生的精神一步步往前。在這之後，T同學陸陸續續的又仔細的準備了一封新的推薦函和第二封的補充文件，然後毅然決然的飛去波士頓，將他夢想中的學校與現實結合，肯定並確認他對M學校的堅持，熱忱，執著，喜愛和欣賞是無可替代的。在參訪完學校並旁聽了兩堂課之後，T同學認真的擬了一封參訪報告與心得，裡面敘述著他一到M學校迎面而來的那種熟悉和歸屬感。也許旁人一開始聽了會覺得既肉麻又噁心，但是如果你跟我一樣看著他這一路如何辛苦的走到這階段，他的每一步每一個動作，是用盡了多少的心力，努力，精力，人力，腦力，感情，以及$$$，才踏出去的，你就會了解他為什麼可以如此坦然的直接對學校說出他內心最真實貼切的感受而毫無顧忌。我也確定，沒有人在讀過那一篇報告後，能不被他的真心觸動。在閱讀T同學寫的所有文件的過程中，我總會一次又一次地被他的細心和周全的觀察力所震懾。我通常不大會有太多其他的想法，(因為當每一個字都是發自於百分之百的真心時，任何程度的包裝或裝飾均已不再適當也沒有必要); 所以，我能夠做的，只是再把他的「真心」，藉由最最誠懇的文字，小心翼翼但明確的呈現給學校。我自始至終都相信，其他人(招生委員們)也會跟我一樣，不由自主的被他感動。

果然，皇天不負苦心人，不久之後，T同學收到了M學校的通知，邀請他到香港去跟大名鼎鼎的 Mr. X 面試。我知道T同學為了這個面試，幾乎是每天都寢食難安。由於他的工作時間長又必須很早起，我真的不知道他是從哪裡挖出時間來做準備。我相信他做的 research 和請教的人不計其數。另外，他做了兩次的模擬面試，然後又進行了深入的自我嚴省和探討。這一段我沒什麼幫到他，除了當一個忠實的聽眾。在這期間T同學完全沒有時間去應付其他學校的通知或準備另一個學校候補的補充文件。他那時候告訴我，如果上不了M學校，他可能就會放棄今年的MBA夢，明年重新再申請。我其實還蠻擔心他的，怕他心力交瘁而在面試時過於緊張，或是過度疲倦和壓力導致他不能集中精神。不過，他特地為了Mr. X 去買了一條 Zegna 的領帶來戴的這件事著實讓我莞爾一笑，原來，男生也可以細膩到這樣可愛的程度。

我不知道他面試的表現如何，但我相信一定很好很穩重 (因為在這段時間裡，我認識的T同學是一個真正的 clutch player)。面試完以後，為了讓T同學能夠放鬆一點，我並沒有追問過程或他覺得他自己的表現怎樣。不過當天他在香港只剩一點點時間，而他必須要在去機場前把面試感謝函擬好寄出去，緊張級數幾乎破表。這時的我對他擬的草稿，不以為然，因為太保守又平淡無奇了，完全不像是經歷過這麼曲折漫長的過程的他寫的。所以我替他換了一種語氣，用豁出去的態度來表達他已經沒有後路的情況，同時也剛好在這階段，適時地畫下一個令人難忘的句點。這一封信，並不是沒有風險，但我的策略是，與其泛泛的寫一些安全卻普通 (inconsequential) 的文字，不如最後再讓人印象深刻一次，不要放棄任何可以表現T同學對M學校的執著的機會。

之後，剩下的其實只有等待。放榜日的前一天，Mr. X 來信問T同學他是不是已經有準備不接受其他的學校，尤其是有獎學金的選擇等云云。信中 Mr. X 明確的表示，如果錄取，M學校將不會提供獎學金給他，所以要T同學慎重的考慮這個決定，然後於當天中午以前回覆他。那時候我知道，這趟旅程總算結束了。所有的辛苦都是值得的。我用感恩的心情 review 了T同學寫的回信，再次重申M學校是他第一也是唯一志願，還有他絕不可能為了任何學校給予獎學金而放棄M學校的這件事，然後懷著滿滿的信心告訴他，明天準備聽到好消息囉。

隔天凌晨5點11分，我從床上爬起來去洗手間時，看到T同學寄給我的G chat message: “……I am delighted to inform you of your admission…… the Committee on Admissions is particularly impressed with your sense of purpose and your record of personal and professional accomplishments.”  我流淚了，喜悅的淚水。多麼不容易的成就，令人動容。簡短的幾個字，卻道出了多少這段過程中不為人知的辛酸和不懈的努力。是的，正如我預期，M學校看到也感受到了T同學強烈的目標和使命感。真心，是絕對經得起考驗的。單一的執著，也不會全然沒有回報。

將這難能可貴的經驗分享給大家，願所有癡情真心的學生們都能排除萬難，尋得想要的歸宿。

– by Frances, May 2013